Conheça o Sam
Muitos de vocês conhecem o Sam através de seu trabalho como vereador de Boston. Eleito para um dos cargos gerais, Sam trabalhou como representante de toda a cidade por quase dois mandatos consecutivos. Mas Sam Yoon é muito mais que isso. Ele foi professor escolar, organizador comunitário, promotor de habitações populares e possui pós-graduação em Política Pública pela Faculdade Kennedy de Administração Pública da Harvard. É casado com Tina, com quem tem dois filhos, Nathan e Naomi. Sam é líder espiritual da igreja que ajudou a fundar.
Sam sempre esteve ciente dos sacrifícios pessoais que seus pais fizeram por ele e seus irmãos. Como muitos imigrantes irlandeses, italianos, hispanos e asiáticos antes dele, os pais de Sam mudaram-se para os Estados Unidos atrás das oportunidades que nosso país oferece. Ao deixar a Coréia quando Sam tinha apenas dez meses de idade, queriam aquilo que todos os pais querem para seus filhos – uma boa educação.
Após concluir sua educação média, Sam foi aceito na Princeton University, onde interrompeu seus estudos por um ano para tornar-se professor substituto em uma escola pública. Depois de sua formatura, Sam Yoon tomou um caminho muito diferente de muitos de seus colegas. Abrindo mão de empregos com altos salários que um diploma de uma das melhores universidades americanas pode proporcionar, Sam assumiu um cargo de professor em uma escola carente. E como outros professores em Boston, Sam foi além de suas obrigações para com seus alunos – adotando um interesse pessoal e inclusive comprando suprimentos necessários com seu próprio dinheiro.
Sam deixou o ensino com a compreensão de que precisamos fazer mudanças fundamentais em nosso sistema público de educação. E foi por isso que ele cursou a Faculdade Kennedy de Administração Pública da Harvard. Nesta instituição, Sam estudou não apenas reforma educacional mas interessou-se também por desenvolvimento econômico e questões de moradia popular. Enquanto aluno de pós-graduação, trabalhou com a Associação de Comerciantes de Dudley Square de Roxbury para ajudá-los a receber reconhecimento federal para projeto de revitalização (Main Street).
Sam passou os dez anos seguintes trabalhando com organizações comunitárias sem fins lucrativos em Boston, devolvendo à cidade aquilo que recebeu dela. O primeiro emprego de Sam foi com um grupo que providencia moradia a doentes mentais e idosos de baixa renda. Sam depois trabalhou com o Builders, a maior construtora sem fins lucrativos de moradia popular do país. Depois disso, trabalhou para ABT Associates – um laboratório de conceitos de política pública, aprendendo como novas idéias podem resolver velhos problemas.
Em seguida, Sam exerceu o cargo de Diretor da Asian Community Development Corporation (Corporação de Desenvolvimento Comunitário Asiático). Foi lá que se envolveu mais seriamente com mobilização comunitária. Seus anos de trabalho com organizações comunitárias ensinaram a Sam muitas lições – a mais valiosa sendo que é preciso mais que planilhas e reuniões para fazer as coisas acontecerem – é necessário fazer o trabalho árduo de mobilização; aproximar membros da comunidade, autoridades eleitas e pessoas influentes para obter resultados.
Os anos que Sam trabalhou com essas organizações sem fins lucrativos ensinaram a ele que os políticos podem fazer uma grande diferença nas vidas das pessoas, e mais importante ainda, que existem poucas pessoas com seu histórico e experiência que buscaram um cargo público através de eleição.
Foi por causa disso que em 2005 Sam decidiu utilizar suas habilidades em comunicação e colaboração para se candidatar à Câmara Municipal de Boston como vereador geral.
Intelectuais e políticos que não querem mudança não deram uma chance para Sam vencer: ele competiu contra candidatos firmemente estabelecidos, os filhos de dois ex-prefeitos e o filho de um Secretário Estadual. Sam não jogou o jogo dos políticos de dentro do sistema para “ganhar” sua chance no cargo. Mas os eleitores de Boston tiveram uma opinião diferente. Sua mensagem de envolvimento comunitário e boa administração foram ouvidas pela população e Sam venceu facilmente um dos cargos de vereador geral, apesar de não ter realizado nem de perto os mesmos gastos de campanha que seus oponentes. Dois anos mais tarde, foi facilmente reeleito.
Como vereador geral de Boston, Sam fez aquilo que vinha fazendo sua vida toda – trabalhar para aproximar as comunidades em busca de mudanças positivas. Sam tem sido defensor público de um melhor envolvimento cívico do governo municipal. Sua primeira ação foi aproximar a prefeitura de seus eleitores. Percebendo que as pessoas não tinham conhecimento do processo orçamentário da cidade de Boston, Sam organizou reuniões em todos os bairros de Boston para explicar o orçamento municipal – buscando a participação daqueles sobre quem o processo afetava diretamente. Depois iniciou uma série de pesquisas por email antes de cada audiência orçamentária para coletar mais opiniões públicas. Também lutou com afinco para tentar restabelecer a Boston Youth Commission, mobilizando centenas de jovens de Boston para que participassem de uma audiência orçamentária na prefeitura.
Apesar das limitações de ser um vereador numa forma de governo municipal bastante centralizada, Sam já deixou sua marca em Boston em apenas três anos. Ao conseguir alívio fiscal do imposto predial para idosos, assegurar os empregos para os seguranças de habitações populares e introduzir programas inovadores de prevenção de crime como o ‘Nickel for Public Safety’ [Cinco centavos para a Segurança Pública], o histórico de realizações de Sam enquanto vereador o diferencia como um novo tipo de liderança em Boston.
Agora Sam Yoon está concorrendo à prefeitura para trazer as mudanças que Boston precisa e para conduzir a cidade ao século XXI. Ele sabe que temos que enfrentar nossos problemas de frente e ter a disposição de sermos corajosos, inovadores e criativos.
Sam vive com sua esposa, Tina, seu filho Nathan, e sua filha, Naomi, na região de Field’s Corner em Dorchester.
